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Water Sensitive Urban Design (WSUD)

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© Va SYD

Le terme de Water Sensitive Urban Design a fait son apparition dans les années 1990 en Australie. À l’échelle internationale, le terme est repris en partie en Angleterre et en Nouvelle-Zélande. Le WSUD fait partie d’une grande famille de techniques urbaines portant sur la planification de la gestion de l’eau, notamment, le Low Impact Development (LID) et les Sustainable Urban Drainage Systems (SUDS). (Fletcher et al., 2015)

Le WSUD prône le développement durable écologique en misant sur la gestion durable de l’eau et de la protection de l’environnement, ainsi que l’amélioration des conditions socio-culturelles (Water Sensitive SA, s.d.). Entre autres, l’intégration du cycle de l’eau dans le design urbain améliore la qualité esthétique et l’attrait récréatif des milieux en plus de soutenir la cohésion sociale. (Smaniotto Costa, 2015)  

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De façon plus exhaustive, le WSUD permet de : 

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  • Contribuer à la définition d’un caractère local et communautaire ;

  • Améliorer la qualité de vie ;

  • Prévenir les inondations et la pollution de l’eau ;

  • Minimiser la dégradation écologique ;

  • Améliorer la sécurité en approvisionnement d’eau ;

  • Améliorer la santé écosystémique ;

  • Aider les communautés à se connecter avec l’eau ;

  • Réduire le phénomène d’îlots de chaleur urbains ;

  • Amener différentes disciplines à collaborer pour créer des environnements intelligents.

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En résumé, le Water Sensitive Urban Design modifie la nuisance potentielle de l’eau en une précieuse ressource. (Landscape Institute, 2013) 

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© Chesapeake Bay Foundation

Ce faisant, le WSUD amène la création de communautés sensibles à l’eau (Water Sensitive Communities). Cela signifie que celles-ci sont viables, durables, productives et résilientes.  

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D’abord, une collectivité viable se définit comme un milieu propice à la santé et à la qualité de vie des habitants, et où les besoins essentiels des habitants sont respectés (Vivre en ville, s.d.). Ainsi, dans un milieu comportant des aménagements naturels bleus et verts, il peut s’observer une amélioration de la santé humaine et du bien-être, notamment, en :

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  • Offrant des avantages en matière de santé mentale ;

  • Facilitant la réhabilitation physique ;

  • Offrant des aires récréatives passives ou actives ;

  • Offrant des espaces de socialisation communautaire ;

  • Améliorant le confort thermal par des microclimats réduisant le stress et la mortalité liés à la chaleur ;

  • Améliorant la qualité de l’air. 

Dans un deuxième temps, une communauté sensible à l’eau se veut durable en vivant dans des écosystèmes sains et naturels et dans des environnements urbains qui : 

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  • Protègent les cours d’eau urbains de la dégradation en réduisant le ruissellement total des eaux pluviales et en améliorant l’écoulement pour être plus naturel ;

  • Réduisent les matières polluantes entrant dans l’eau douce et les environnements marins ;

  • Réapprovisionnent les eaux souterraines en eau douce ;

  • Prolongent les débits de base dans les cours d’eau urbains et les zones humides ;

  • Assurent la réutilisation à la source d’autres sources d’approvisionnement en eau afin de réduire la consommation d’énergie ;

  • Conservent la ressource précieuse qu’est l’eau ;

  • Augmentent la séquestration du carbone. 

Water Sensitive Urban Design - © Landscape Institute

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